Gli Oblati di Maria Immacolata sono una congregazione missionaria fondata nel 1816 da Eugenio de Mazenod, un giovane prete francese che, impressionato dalla situazione di abbandono religioso e di povertà delle campagne della Provenza, riunì intorno a sé altri sacerdoti che condividessero con lui il sogno e l’impegno di portare Dio ai più abbandonati attraverso la predicazione delle missioni popolari. 

Partiti da un piccolo drappello iniziale, gli Oblati contano oggi circa 4300 missionari, impegnati in 68 paesi dei 5 continenti nell’opera di evangelizzazione dei più poveri.

Nessun ministero è loro estraneo, purchè sia a servizio dell’evangelizzazione dei “poveri dai molteplici volti”

• nelle parrocchie, per ridare impulso missionario alle locali comunità ecclesiali
• nella predicazione delle missioni popolari, per riaccendere la fede che sembra a volte spegnersi sotto l’influsso della secolarizzazione e della società consumistica
• nella pastorale giovanile, per permettere ai giovani di riappropriarsi della loro ricchezza più grande, Gesù, il “Dio giovane”
• nelle carceri, con i tossicodipendenti, con le situazioni di emarginazione, per far arrivare la misericordia e l’amore di Dio dove spesso questi vengono dimenticati, e ridare così dignità all’uomo che sembra averla persa
• nell’insegnamento e nella formazione, per dare voce a “Gesù Maestro” che è via, verità e vita
• nella pastorale familiare, perché la famiglia è il primo luogo per formarsi alla presenza di Dio, che è in sé “famiglia”
• nelle missioni estere, con particolare attenzione ai più poveri e abbandonati, per far conoscere l’amore di Dio a quelli che ancora non lo conoscono

Gli Oblati italiani sono particolarmente impegnati nelle delegazioni del Senegal, dell’Uruguay e nella missione di Romania; molti missionari italiani sono presenti inoltre in Corea del Sud, Australia, Canada, Indonesia, Congo, Thailandia, Cameroun, Stati Uniti, Lourdes, Venezuela, Kenya, Guinea Bissau.